En esta ocasión buscamos el espacio natural donde vivió la peculiar experiencia el ingenioso hidalgo manchego, los bosquetes de encinas, chaparros y sabinas que abundan en las laderas del valle del río Ruidera y en los páramos yermos del Campo de Montiel que no utilizan los campesinos como tierra de labor. Bosques de árboles menudos que causaron al popular Don Quijote y a su fiel escudero algún que otro despiste visionario, o tal vez no fueron apariciones ilusorias, sino los propios moradores de unos bosques que en aquellos tiempos eran refugio y guarida de lo secreto y desconocido, y también de lo que no se quería dar a conocer, pues la sabina es un árbol centenario que a lo largo de la historia siempre ha estado relacionado con la leyenda y la magia brujesca. En la misma boca de la cueva comienza una senda que se dirige al valle del río Ruidera entre formaciones típicas de bosque mediterráneo y curiosos afloramientos de cuarcitas. Para aprovechar mejor el paseo, en lugar de hacer la senda completa y bajar al valle, se puede caminar por la parte alta del monte para contemplar la bonita laguna de San Pedro a vista de pájaro. También hay buenos ejemplares de sabina albar en las inmediaciones de las lagunas Tomilla, Conceja y Blanca, donde este árbol de madera blanca y apretada busca las zonas elevadas y frías para sustituir a la encina. Estas tres lagunas son las más elevadas del rosario acuático de Ruidera y se sitúan donde termina la carretera asfaltada que remonta el parque natural. La pista de tierra continúa hasta las marismas de la laguna Blanca y sube a la ladera del valle para perderse entre los mejores sabinares de las llanuras manchegas.
(Juan José Alonso)
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