Antonio Mañes Orduña era originario de la localidad de El Toro en el alto Palancia (provincia de Castellón), una zona que a lo largo del siglo XX se produjo un proceso de despoblación y la gente más joven tiene que emigrar a la capital para buscarse la vida. Es el caso de Antonio Mañes Orduña que se viene a Valencia cuando es joven y empieza a trabajar en una tienda de ultramarinos del centro de la ciudad. Allí trabaja durante algunos años vendiendo todo tipo de productos, entre los que se encontraban cordeles y cuerdas.
Antonio Mañes deja de trabajar en la tienda de ultramarinos y decide establecer su cordelería propia en un edificio de reciente construcción situado en la calle San Vicente Mártir en el año 1942, frente a un apeadero para los viajeros de tranvías. Vende cuerdas y cordeles de cáñamo, de pita y de abacá (planta herbácea procedente de Filipinas) o vender el típico "fi de palomar" un producto empleado para múltiples utilidades como el hilo que sirve para el tradicional cachirulo, el hilo que sirve para atar los embutidos o para cerrar los tarros de conservas. También vendía hilo de cáñamo y esparto que se trabajaba en los pueblos de la Serranía (trabajo artesanal casi desaparecido y que dejó de suministrar a las cordelerías como se había hecho tradicionalmente).
La clientela de la cordelería era variada. Nutrir de cuerdas y cordeles para la náutica (con el desarrollo de la vela latina en la albufera), aplicaciones en la agricultura (cordeles para delimitar las propiedades), para usos industriales o recientemente para manualidades ( ganchillo, bisutería, decoración...). El último producto comercializado en esta cordelería fue el nailon que se introdujo en los años sesenta y setenta.
La cordelería vendía su producto por peso. Aún conserva el comercio dos pesas (una de ellas para medir hasta 250 kilos), una máquina de escribir, y un triciclo con matrícula nº 2088 que servía para repartir el género a las fábricas que compraban el producto y en desuso desde hace veinte años, cuando las fábricas que compraban los cordeles se empezaron a trasladar del centro de Valencia a los distintos polígonos industriales. No existe ordenador alguno ni aparato electrónico en una tienda que no ha cambiado casi en nada en los últimos 60 años; desde el suelo original de la tienda, las estanterías de madera o los anuncios de los ordinarios pegados en una panel de madera que hacía el transporte a los diferentes pueblos de la provincia, ya que mucha clientela de los pueblos compraba cordeles en esta tienda de la calle de San Vicente.
Esta cordelería es la última superviviente en Valencia comparable a otras cordelerías en España como la Mimbería Vidal (Palma de Mallorca), la cordelería Hernanz en la calle Toledo de Madrid , o la cordelería Mulhacen de Granada.
Antonio Mañes dirigía la cordelería y tuvo como ayudante a José Parras Espinosa que empezó a trabajar con 18 años de edad y que estuvo a la atención del público hasta el año 2011. Era quien conducía el triciclo y repartía también el producto.
Al fallecimiento de Antonio Mañes Orduña en el año 1990, siguió su hijo Antonio Mañes Orduña (que comparte el mismo nombre y apellidos), ayudando a su padre en la tienda desde que acabó sus estudios. Es el propietario actual y aún sigue en el negocio a sus 72 años de edad, a pesar de haber recibido múltiples ofertas de compra seguirá con la cordelería, aunque no habrá una tercera generación que continúe la tradición familiar.
(Autores: Gumer Fernández y Enrique Ibáñez).
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