El objetivo que persigue este proyecto es crear una comunidad de internautas que aprenda astronomía y, que descubra algo nuevo. Todo el contenido que genere la comunidad es público bajo licencias copyleft.
Historia
El grupo «Cíclope» construyó el sistema «Títere» en 1996, el primer laboratorio accesible vía Internet para el aprendizaje de Visión por Computador. Desde entonces ha construido diferentes laboratorios web, sobre todo para la enseñanza de asignaturas de ingeniería, como química, regulación automática, elasticidad y resistencia de materiales, robótica, etc.
La idea de la construcción de un observatorio Astronómico de acceso gratuito fue propuesta por primera vez por el grupo Cíclope en el año 2002 durante la participación en el proyecto Europeo. Esta idea no fructificó por diversas razones. Sin embargo con la financiación de ese proyecto el grupo adquirió un primer telescopio y pudo empezar a desarrollar «Cíclope Astro», software libre para la teleoperación vía web de telescopios, cámaras y demás accesorios de un observatorio.
La construcción del observatorio
Tras varios intentos por conseguir financiación para poder construir el observatorio, ésta no llegó hasta el año 2004, con el proyecto LEARN-WEB (TSI-2004-04032) concedido por el Gobierno de España. Sin embargo no se consiguió toda la financiación necesaria hasta 2006, con la entrada del grupo Cíclope en el proyecto de la Comunidad de Madrid (S-0505/ESP/000237).
Las obras se iniciaron en diciembre de 2006, pero por diversos problemas burocráticos, no pudieron ser finalizadas hasta julio de 2007.
El observatorio astronómico se encuentra ubicado en la Facultad de Informática (Universidad Politécnica de Madrid).
Experimento solar
Se ha puesto en marcha el primer experimento. En este caso el público podrá observar el Sol en el horario establecido. De momento se sigue trabajando en mejorar el observatorio y conseguir un sistema totalmente fiable para que el observatorio pueda permanecer abierto sin la presencia de un operador. Por este motivo se ha escogido el Sol como primer objeto a observar. En el momento que el sistema sea totalmente autónomo, se podrán realizar observaciones nocturnas.
Actualmente para acceder a la interfaz de control del experimento hay que realizar previamente una reserva. Hasta ahora sólo se permite que el usuario vea las cuatro cámaras (una DMK 41AU02 monocromática y tres Philips ToUcam Pro) y pueda modificar sus parámetros: tiempo de exposición, ganancia, brillo y región de interés, entre otros.
El objetivo de este primer experimento es poder observar el Sol en la banda H-alfa y poder distinguir las manchas y protuberancias solares, además de aprender a cambiar los diferentes parámetros de las cámaras para obtener buenas imágenes astronómicas.
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