Frontón Beti-Jai - Madrid

El Beti Jai («siempre fiesta» en euskera) es un frontón de pelota vasca de la ciudad española de Madrid. El edificio, un proyecto del arquitecto Joaquín Rucoba, se inauguró en 1894. Tras diversas vicisitudes a lo largo del siglo xx, que deterioraron el estado de conservación del inmueble, fue declarado bien de interés cultural en 2011 y actualmente se encuentra en proceso de rehabilitación.

El frontón se empezó a construir en 1893, con un presupuesto aproximado de unas 500000 pesetas. Se debe a un diseño del arquitecto Joaquín Rucoba (1844-1919), autor de la Plaza de toros de la Malagueta, el mercado y el parque de Málaga, así como la Casa Consistorial de Bilbao, entre otras obras. Fue la cuarta infraestructura de estas características abierta en Madrid a finales del siglo xix, en un momento en el que el deporte de la pelota vasca alcanzó una notable popularidad en la capital española. Le precedieron, por este orden, los frontones Jai Alai (1891), Fiesta Alegre y Euskal Jai.

Fue inaugurado el 29 de abril de 1894 (otras fuentes indican el 29 de mayo del mismo año)​ y estuvo en funcionamiento hasta el año 1919. Con la Guerra Civil durante la defensa de Madrid sus instalaciones fueron reconvertidas en comisaría y, durante los primeros años de la dictadura franquista, sirvió como lugar de ensayo de bandas musicales vinculadas a la Falange Española. A mediados del siglo XX, se vendió a la compañía automovilística Citroën, que lo utilizó como taller de reparaciones.

En 1997 fue comprado por 2,3 millones de euros por la sociedad vasca Frontón Jai Alai, que inicialmente pretendía su recuperación para uso deportivo. Posteriormente, la propiedad pasó a manos de la empresa Aguirene.

El 27 de enero de 2011 fue declarado como Bien de Interés Cultural por la Comunidad de Madrid.

En 2010 el Ayuntamiento de Madrid inicia un proceso de expropiación, finalizado en el año 2015, y pagando por él la cantidad de 7 millones de euros.​ El 8 de mayo de 2017 finalizaba la primera fase de rehabilitación.

​Descripción

El Frontón Beti Jai se ubica en el número 7 de la calle del Marqués de Riscal, muy cerca del paseo de la Castellana, en el distrito madrileño de Chamberí. Ocupa una parcela de 3609 m² y la superficie construida alcanza los 10 800 m². Está realizado en diferentes estilos, entre los que cabe destacar el eclecticismo de la fachada principal, el neomudéjar presente en algunas partes del interior y la arquitectura del hierro característica del siglo XIX.

Su núcleo central lo conforma una cancha al aire libre, de 67 m de largo, 20 m de ancho y 11 m de alto. Alrededor de la misma se extienden las gradas, que rodean la pista por sus lados oriental y meridional, dibujando una planta semi-elíptica.

El graderío tiene una capacidad aproximada para 4000 personas y se articula en cuatro plantas, cerradas al interior mediante balcones con barandillas y comunicadas entre sí a través de escaleras de madera. Se sostiene por medio de un entramado de columnas y vigas de hierro forjado, algunas de ellas curvadas para dar inclinación a las gradas, y presenta cubierta de madera. En los techos se conservan restos de frescos.

En la cara occidental se eleva un muro curvo neomudéjar.

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