EL CRIMEN DE LA PACHECA: UN ATROZ PARRICIDIO - SANTA CRUZ DE LA SIERRA

Un romance del siglo XIX relata un hecho real trasmitido de boca en boca desde hace más de 150 años en Santa Cruz de la Sierra y nos narra el horrendo crimen sucedido en la localidad el 26 de marzo de 1856. Realizamos una síntesis del romance:
En 1856 residía en Santa Cruz de la Sierra un hombre viudo llamado José Pacheco, este señor vivía en compañía de su hermana Teresa Pacheco. José tenía una hija que también residía con ellos, María Pacheco Broncano. María era una preciosa joven de veintitrés años, muy simpática y jovial, aficionada al baile y muy querida por todo el pueblo. Hacía ya años que una mano despiadada le había arrebatado a su madre (esposa de José) a muy temprana edad. Pero, el destino, no contento con ello, le tenía preparado a Maria un cruel desenlace y es que la oscura y ventosa noche del 26 de marzo de 1856 María Pacheco apareció degollada en su propia casa.
Tras unos duros momentos de consternación en la localidad, comenzaron las primeras investigaciones del crimen. Pronto fueron detenidos su padre José Pacheco, su tía, Teresa Pacheco, el alguacil del pueblo, Pedro Santos Pizarro y otro joven que ocasionalmente frecuentaba la casa.
Fueron llevados frente al juez en Trujillo. Al tomar declaración a Teresa Pacheco relató que aquella noche su hermano José había salido de casa en compañía del alguacil para dirigirse a la casa del secretario Arjona. Por lo que María y ella se encontraban solas jugando a las cartas en una de las habitaciones de la casa. Teresa relató fríamente los hechos que según ella precedieron al crimen. Contó que aquella noche, la estancia donde se encontraban cada vez estaba más oscura pues uno de los dos candiles que alumbraban la habitación se estaba quedando sin aceite, por lo que se levantó y marchó con el candil a la bodega para rellenarlo, afirma que no debió tardar más de 3 minutos y cuando regresó a la habitación se encontró el cuerpo inmóvil de María degollado y tumbado sobre un enorme charco de sangre. Posteriormente Teresa declaró que recordaba haber visto a dos hombres huir apresurados hacia el corral de la casa.
Según el juez, tanto Teresa como el resto de los detenidos incurrieron en diferentes contradicciones durante la toma de declaración y este testimonio junto con el del resto de acusados fue considerado como falso. El tribunal afirmó que todos menos José y Teresa sentían cierto aprecio hacia María Pacheco. Durante el curso de la causa, la opinión pública se encontraba cada vez más indignada y señalaba a José Pacheco como autor del asesinato de su hija y pedía justicia. Tras obtener los resultados de la autopsia del cadáver, el tribunal estaba convencido de que, aunque los detenidos no fueran los ejecutores del hecho, si eran al menos sus autores intelectuales.
El 19 de octubre de 1856 en Trujillo se falló la causa contra los supuestos autores del atroz asesinato. José Pacheco, Teresa Pacheco y Pedro Santos Pizarro son sentenciados a pena de muerte (a la horca) y el otro joven es absuelto. Según el diario “La Discusión: Diario Democrático” en su edición del 29 de octubre de 1856, al leerse la sentencia José Pacheco, se mostró impasible en un principio, aunque mostró una fuerte conmoción interior, de la que se repuso pronto, pues firmó la sentencia con pulso firme. Su hermana Teresa, al igual que durante el curso de la causa, mostró indiferencia, sin dar señales de dolor ni arrepentimiento. Santos Pizarro rompió a llorar y no quiso firmar la sentencia. Posteriormente la Audiencia de Cáceres conmutó las penas de muerte por cadena perpetua y el 9 de junio de 1858 se les conmutó la perpetua por 20 años de prisión correccional. José Pacheco murió mientras cumplía condena en Ceuta. Teresa Pacheco fue destinada al correccional de Santiponce y desde allí fue trasladada a Valladolid, donde terminó de cumplir su condena. Se trasladó a vivir a Logrosán, allí a pesar de las voces que la tildaban de asesina casó con un hombre viudo, al poco tiempo falleció su marido y los  hijos de éste la repudiaron. Viéndose sola y sin recursos, enfermó y fue conducida a una Casa de Misericordia de la ciudad de Plasencia, donde concluyó sus días. El alguacil Pedro Santos Pizarro cumplió 22 años de reclusión, ya que fue recargado con dos años más.
Posteriormente la voz publica señaló también a José Pacheco como el responsable de la muerte de su esposa quedando en su momento impune este delito al echarle la culpa a los facciosos de aquella época, los vecinos pensaban que no contento con el asesinato de su mujer volvió a repetir tan atroz crimen, en esta ocasión sobre su hija.

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LOS MANUSCRITOS MORISCOS DE HORNACHOS

En 2003, durante las obras de remodelación de una vivienda en Hornachos, un albañil descubrió en el hueco de una pared dos documentos escritos en árabe. Tras rescatarlos de entre los ripios, se los entregó a María Teresa Benítez, vecina del pueblo que siendo consciente del gran valor cultural que podría tener este hallazgo y de forma altruista se los cedió a la Junta de Extremadura.
Recordemos que Hornachos fue el último reducto morisco español, hasta la expulsión de la comunidad en 1609. Durante ocho siglos dejaron un importante legado cultural, económico y social en el pueblo. Estos documentos no son más que una prueba más de la relevancia que tuvo este asentamiento y la influencia de la práctica oculta del Islam para la cultura de la época.
Los documentos encontrados fueron dos manuscritos moriscos, que se hallaron en relativamente buen estado, a pesar de haber permanecido ocultos durante siglos, la Junta de Extremadura los adquirió en 2004 y fueron restaurados en el taller madrileño de Pedro Barbachano. Posteriormente dos investigadoras de la Universidad de Extremadura, María de los Ángeles Pérez y María José Rebollo, estudiaron estas joyas bibliográficas.
Del análisis realizado se desprende que se trata un devocionario islámico y un cuaderno de caligrafía árabe, ambos fechados en el siglo XV y sin autor conocido. Se encuentran escritos con caracteres árabes y en lengua también árabe, en concreto con letra magrebí, que era la utilizada en Al-Andalus. Los dos aparecen escritos a dos tintas, la negra para las consonantes, y la roja para vocales.
El propietario de los documentos podría haberlos adquirido o bien ser él mismo el copista, ya que el cuadernillo es identificado como un ejercicio de escritura y lectura, lo que puede llevar a pensar que su dueño fuera un maestro o un copista de profesión. Probablemente los escritos fueran escondidos a causa de las persecuciones religiosas de la época.
Encuadernado en piel, el devocionario, consta de un conjunto de citas del Corán, plegarias y otros textos rogativos, tiene forma de libro en pequeño formato, con un total de 234 páginas (algunas en blanco), agrupadas en cuadernillos. Se cree que pudo ser escrito por alguien muy religioso, el nombre del autor debería aparecer en las primeras páginas, donde se explicaría también el motivo por el cual se escribe, esto unido a que a diferencia de otros libros religiosos, las citas a Alá aparecen sólo 34 veces en lugar de las 37, induce a pensar que faltan varias páginas del comienzo. Por lo que lo consideramos acéfalo, ya que carece de introducción o primera oración del Corán conocida como Fática. El texto está escrito en el centro de cada página en un espacio uniforme con seis líneas bastante simétricas, su simetría es tal que los huecos que quedan al final de las líneas son rellenados con alguna ilustración. Menos líneas presentan las páginas en las que se cambia de tema, con una separación mayor entre ellas y en ocasiones una ilustración mayor se utiliza para realizar dicha transición. El diseño es similar a otros manuscritos moriscos encontrados en otras partes de la península.
En cuanto al cuaderno de caligrafía, bastante más breve, contiene seis páginas escritas, aunque una de ellas está demasiado borrosa y no ha podido ser interpretada y tiene otras diez páginas en blanco. Las hojas se encuentran dobladas y cositas por la mitad. Se trata, según sus investigadoras, de una sucesión de letras árabes, lo que se conoce como "alifato", que viene a ser el abecedario. Se supone que este documento era un cuaderno de ejercicio caligráfico para principiantes. El hecho de que su contenido sean citas coránicas encadenadas ha permitido completar las palabras o frases en aquellos pasajes ilegibles.
Se trata de los dos únicos manuscritos árabes que se conservan en Extremadura y actualmente se encuentran en la Biblioteca Regional de Extremadura.

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EL ASTRONAUTA DE CASAR DE CÁCERES

Cuando usamos el sobrenombre de “El Astronauta de Casar de Cáceres” ó ”El Extraterrestre Celtíbero del Casar”, estamos hablando realmente de una extraña estela descubierta en el cementerio de este pueblo cacereño.
Empotrada en la tapia SE del cementerio de Casar de Cáceres mirando hacia el cielo fue encontrada por el druida Cauceno, hace más de 40 años, una de las piezas más extrañas jamás halladas en Extremadura, se trata de una losa funeraria con la figura de un extraño ser que lleva en el pecho una inscripción intraducible.
La figura es una representación antropomorfa en granito gris de un ser que parece estar desnudo, de cabeza ovalada, desproporcionada o que lleva puesto un casco, de ojos achinados y que mantiene una desconcertante sonrisa, posee hombros elevados y un calzado que nos recuerda a las botas de un astronauta. La figura se representa frontal, excepto las piernas y pies que están de perfil. En su cuerpo aparecen unas inscripciones que no han podido ser descifradas por el momento.
Respecto a estas inscripciones, epigrafistas e historiadores no se ponen de acuerdo, habiéndose hecho bastantes lecturas de la inscripción.
En lo que si coinciden muchos es en señalar que la críptica inscripción pudiera estar escrita en alguna lengua indoeuropea céltica, lusitana o vetona, influida por corrientes íberas y transcrita usando caracteres latinos.
La única palabra en la que todos los epigrafistas parecen coincidir es la que aparece en la tercera línea: ILVCIA (ILUCIA),  para algunos, este término podría tener relación con alguna divinidad pagana y para otros probablemente provenga de la voz “Lux-Lucis (luz).
Para muchos estudios la figura de la estela representa a un guerrero centinela que vigila las almas que duermen en el sueño eterno, otros piensan que su origen podría estar honrando la presencia de algún antiguo dios.
Sobre su origen, unos la consideran de época tardorromana y otros, en cambio, piensan que es celtibérica. A pesar de estar fecha en aquella época lo extraño es que la figura aparezca representada de cuerpo entero, pues en aquellos tiempos las estelas funerarias eran realizadas a partir del busto de la persona o deidad en cuestión.
Es curioso el parecido de la figura con las que existen en la Pampa Colorada de Nazca, en Perú, hablamos de un  conjunto de 70 figuras de animales y plantas dibujadas sobre el desierto de Pampa Colorada, al sur del Perú.
Si queréis visitarla, actualmente se encuentra expuesta en el Museo Arqueológico de Cáceres.

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EL INFORME “T67 94769” FUENTE DE CANTOS - MONTEMOLÍN

En el año 1965 fueron hallados en las provincias de Badajoz y Sevilla hasta 14 extraños objetos de origen desconocido, en concreto los hallazgos se produjeron durante el mes de diciembre de 1965 en las localidades pacenses de Fuente de Cantos y Montemolín y en el municipio sevillano de Lora del Río.
En un principio se empezó a barruntar que podrían corresponder a restos de algún objeto volador no identificado (OVNI), estos hallazgos fueron asociando con las luces que se habían visto unos días antes, el 6 de diciembre de 1965 varias luminarias misteriosas aparecieron en el cielo de estos municipios.
Los 14 objetos encontrados correspondían principalmente a cuerpos metálicos, unos cilíndricos, y otros irregulares en forma de tobera además de lo que parecían restos de revestimientos aislantes carbonizados.
El 11 de diciembre de 1965 se encontraron dos extraños objetos en Montemolín,  eran dos cuerpos cilíndricos de 40 centímetros de longitud por 20 centímetros de diámetro y 6.4 kilos de peso, poseían unas terminaciones en los extremos convexo-esféricas, también fueron hallaron otros cuerpos metálicos menores.
El 28 de ese mismo mes en Fuente de Cantos, fue encontrada otra esfera, ésta de 4.7 kilos y 40 centímetros de diámetro.
En Lora del Río tres esferas de unos 38 centímetros de diámetro y unos 7 kg. de peso fueron halladas en su término municipal.
El rastro de estos objetos se encuentra a día de hoy perdido y se cree que se conservan en el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial).
La prensa de la época se hizo eco de la noticia hablando en un principio de que podría tratarse de los restos de una nave soviética lanzada a la luna, pero el Gobierno español impuso el silencio mientras duró la investigación, contribuyendo así a alimentar el misterio.
Comenzaron a realizarse conjeturas sobre si los objetos caídos podrían corresponder al último lanzamiento soviético conocido, que sucedió el 18 de marzo de 1965, pero posteriormente se aseguró que los restos que habían caído sobre España no podrían pertenecer a la nave lanzada en esta fecha.
Tras el suceso, Franco fue informado y la embajada norteamericana en Madrid tomó cartas en el asunto pidiendo al gobierno español que los restos fueran enviados al BMI (Battelle Memorial Institute) en EEUU para su análisis, Franco lo aceptó con el compromiso norteamericano de recibir el resultado de las investigaciones.
El BMI concluyó el 15 de junio de 1967 el informe que se conoce como el “T67 94769”:
“SECRET No foreign dissem except Spain”)
"Secreto. No difundirse en el extranjero salvo en España"
El informe estaba compuesto de 284 páginas y fue calificado como Grupo 1, es decir "excluido de desclasificación y reducción de categoría automática" además aparecía sellado recordando que estaba protegido por las leyes de espionaje y que contenía información sensible relativa a la Defensa Nacional. Ni siquiera en el famoso “Caso Roswell”, en el que se dijo que el ejército americano había recuperado el cuerpo de un extraterrestre, aparecen documentos tan clasificados.
Se estableció que estos restos podrían corresponder a algún lanzamiento soviético, EEUU pidió silenciar el incidente y los informes fueron ocultados incluso a la OTAN.
El único investigador civil que ha tenido acceso al informe completo ha sido el valenciano Vicente Juan Ballester Olmos, fue entre los años 1990 y 1999, obtuvo la autorización del jefe del estado Mayor del Aire, para consultar dichos documentos en la base de Torrejón.
Obtuvo una copia de los mismos y estuvo investigando en la base de datos del NORAD (Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial) encontrando que estos restos podrían corresponder a otro lanzamiento soviético, este secreto, que se había producido el 3 de diciembre de 1965 a las 10:48:00 UTC, desde el cosmódromo de Baikonur, desde allí despegó la sonda Lunik 8 con destino a la luna, sin embargo no obtuvo éxito al intentar alcanzar su objetivo ya que los retrocohetes tardaron en arrancar por lo que el aparato se destrozó al caer sobre la superficie del satélite en la zona conocida como el Mar de las Tormentas (Oceanus Procellarum).
La sonda tenía un peso de 1.552 Kilos y todo el conjunto pesaba en torno a las 40 toneladas. Esta sonda fue lanzada con un cohete SL-6, a día de hoy se cree que parte de estos cohetes fue lo que cayó en España.
Las piezas halladas estaban realizadas de una aleación de titanio y en ellas se podían leer letras del alfabeto cirílico (alfabeto usado en lenguas eslavas como el ruso)
Ballester calificó el expediente como una especie de fósil de la Guerra Fría, que nunca fue desclasificado porque el ejército no lo consideró información ovni y por tanto no tuvo que desclasificarlo.
No obstante hay que decir que en 1965 el número de objetos espaciales recuperados en la superficie terrestre tras la carrera espacial de EEUU y la URSS era algo muy poco frecuente.
La información de este expediente parece tener más relación con el espionaje internacional que con la ufología.

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“EL CABRERÍN” SERRADILLA

En el siglo XIX, en Serradilla, un joven llamado Juan Morales González se encontraba cierto día cuidando el rebaño de cabras de sus padres, cuando se vio involucrado en la muerte de un hombre en Peñafalcón, cerca de lo que hoy se conoce como el Salto del Gitano.
Debido a este suceso tuvo que huir de la justicia y echarse al monte, allí conoció a otros prófugos con los que formó una banda de asaltadores. Dominaban todo el área de Monfrague, poco a poco Juan, que era una persona muy astuta, se convirtió en el líder de los bandoleros y fue bautizado con el nombre de “El Cabrerín”, tuvo fama por ser uno de los bandidos más respetados de la zona llegando a enfrentarse a otras bandas como los “Mendoza” o los “Java”.
En esas mismas tierras y en ese mismo siglo, existió un rico terrateniente llamado Don Julián Silva, considerado en aquella época como el hombre más rico de Extremadura. Cuentan que el terrateniente, cierto día, fue secuestrado por un grupo ladrones y llevado al Puerto de la Serrana, allí le exigieron una gran cantidad de dinero a cambio de continuar con vida.
Al tener conocimiento del tal secuestro, El Cabrerín y su banda, se presentaron en el puerto salvando la vida a Don Julián, dicen que el bandolero se presentó a Don Julián diciéndole:
"Yo soy Cabrerín, el jefe de los bandidos de la sierra y usted es el dueño de muchas tierras de la comarca y de los ganados que pastan en ellas; ambos podemos vivir aquí, pero nos interesa ponernos de acuerdo porque los dos nos podemos ayudar y servir mutuamente respetando ciertas condiciones. Si usted se compromete a darme en dinero o en comida lo que yo necesite para mantener a mis hombres en la sierra, yo le prometo que sus ganados y tierras serán respetadas por nosotros y en nosotros encontrará usted el mejor guarda para su hacienda".
Don Julián, que no esperaba tal ofrecimiento, estuvo de acuerdo en el trato y con un fuerte apretón de manos rubricaron el acuerdo, de aquí nació una sincera e interesada amistad.
Unos años después, el Cabrerín y su banda se desplazaron a tierras andaluzas en busca de tesoros, allí fueron sorprendidos en una emboscada por la justicia y todos los miembros de la banda fueron condenados a varios años de cárcel.
El Cabrerín cumplió condena en el penal de Ceuta, tras 55 años en la prisión salió en 1892 con 79 años. Entonces decidió volver al monte a buscar los tesoros que él mismo había escondido, pero no logró recuperarlos. En su pueblo natal, Serradilla se encontró solo, con sus antiguos compañeros dispersos y los vecinos que no contaban con su confianza, decidió ir a ver a Don Julián, su fiel amigo.
Cuando llegó al palacio que el rico terrateniente tenía en la dehesa del “Haza de la Concepción” a orillas del Tiétar, el Cabrerín le contó lo que le había ocurrido, como la justicia los había apresado, que estaba desilusionado por no llegar a encontrar los tesoros y que se encontraba cansado, mayor y solo.
Don Julián que siempre le estuvo muy agradecido por salvarle la vida le abrió las puertas de su casa y para que no le faltara de nada, pagó en Plasencia el asilo donde pasaría sus últimos años. Falleció el 9 de abril de 1902 a los 89 años de edad.
Las aventuras y desventuras, que han trascendido hasta nuestros días sobre el Cabrerín le han dado en ocasiones un tinte entre lo histórico y lo legendario, eso sí sin ribetes sensacionalistas, ni el rasgo romántico de robar a los ricos para dárselo a los pobres. Podríamos calificar el bandolerismo que realizó como suavizado y de corta actividad criminal.
Recientemente se ha rodado en Serradilla, con la participación de sus vecinos, un largometraje en el dialecto local que tiene como protagonista a este famoso bandolero: “Territoriu de Bandolerus” (Territorio de bandoleros).

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LA DEPRAVADA SECTA DE "LOS ALUMBRADOS" - LLERENA

Los alumbrados fueron un movimiento religioso español del siglo XVI en forma de secta mística, que fue perseguida por la Inquisición por considerarse herética y relacionada con el protestantismo. Tuvo su origen en pequeñas ciudades del centro de Castilla sobre 1511, si bien adquiere cierta importancia a partir del Edicto de Toledo de 1525.

En lo que afecta a Extremadura se extendieron desde Llerena a otros pueblos como Barcarrota, Almendral, Nogales ó Cheles en el siglo XVI

Los llamados “Alumbrados” o "Iluminados" eran una secta calificada como insidiosa y depravada. Sus pontífices eran Hernando Álvarez y Cristóbal Chamizo mostraban gran menosprecio por los preceptos divinos y realizaban profanaciones de lugares sagrados. A esto unían una disolución carnal inconcebible y las penitencias que imponían, eran de carácter sexual, haciéndoles creer que el Mesías nacería de las relaciones sexuales entre ambos. 

Puesto que estas prácticas místico-carnales ofrecían tantos alicientes, pronto fueron secundadas por más clérigos y seglares.

El fraile fontanés Alonso de la Fuente fue el verdadero descubridor y perseguidor de esta secta en la provincia de Badajoz, durante años estuvo combatiéndolos desde el púlpito y enviando memoriales a la Inquisición y al rey Felipe II denunciando el pecaminoso comportamiento de los Alumbrados.

Inició sus viajes de pueblo en pueblo, de púlpito en púlpito, obsesionado, incansable en busca de alumbrados y dispuesto a darles un golpe mortal.

Predica por muchísimos pueblos, entre ellos El Almendral, La Torre, Nogales, Valverde de Leganes, Barcarrota, Higuera de Vargas, y quizás en todos los demás pueblos de la comarca de Olivenza, en aquel momento muchos  pueblos andaban divididos en dos bandos, uno en pro y otro en contra de la nueva espiritualidad.

En realidad el drama de los Alumbrados en la comarca de Olivenza y en el resto de Extremadura duró ocho años y medio, desde las navidades de 1570 hasta el 14 de junio de 1579.

La Inquisición, aunque tardó en actuar,  acabó por creerlo, y sus enemigos se intimidaron, El Santo Oficio actuó con mano recta y firme, hubo autos de fe en 1575 y 1579 siendo castigados ocho clérigos y algunas beatas, muchos de los herejes eran religiosos.

Hay quien dice que esto es solo una leyenda, un cuento moral que intenta avisar a las gentes de que saltarse el precepto de la iglesia, tendría consecuencias funestas para sus vidas. Otros dicen que el movimiento no desapareció del todo en las fechas previstas y que pudieron seguir activos en el anonimato.

¿Nos han dejado algún tipo de herencia los alumbrados? Si la dejaron seguramente se encuentre en Llerena. ¿Realmente fueron tan malos o simplemente es una leyenda?

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PRESA Y EMBALSE ABANDONADO DE VALDECABALLEROS

En 1984, con el fin de refrigerar y abastecer de agua a la Central Nuclear de Valdecaballeros que se encontraba en construcción, se levantó la presa y embalse de Valdecaballeros, pero jamás llegaron a entrar en funcionamiento ni la presa ni la central.

El embalse en encuentra situado sobre la Cuenca Hidrográfica del Guadiana. Técnicamente hablando posee una capacidad de 71 hm3 y la superficie de su cuenca es de 406 km2, recibiendo una aportación media anual de 83 hm3. Sus aguas vierten sobre el embalse García de Sola.

La presa es de gravedad y planta recta con una altura desde cimientos de 36 metros y una longitud de coronación de 487m. Dispone de dos aliviaderos para la evacuación de avenidas. El aliviadero central de la presa dispone de 14 vanos de 12,50 m de ancho cada uno, de labio fijo y sin compuertas. Sobre la presa existe un vial asfaltado que sirve para realizar labores de mantenimiento, pero jamás ha llegado a pasar sobre ella ninguna carretera.

En la actualidad la presa y el embalse se hayan abandonados y regulan el escaso caudal que acumula el rio Guadalupe. En el caso de que el embalse necesitara desembalsar, lo haría de la manera más simple posible: cuando el agua sobrepase la altura de los aliviaderos verterá sobre el embalse García de Sola. El único aprovechamiento de los terrenos del embalse en la actualidad es ganadero.

Desde distintos ámbitos asociativos se ha pedido en reiteradas ocasiones su demolición debido a que no cumple el fin para el que se construyó y su mantenimiento supone un importante daño medioambiental para el río.

Cuando aprieta la sequía, aguas abajo de la presa junto al puente por el que pasa la carretera EX-316 podemos observar un bunker abandonado de la Guerra Civil.

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EL LAGARTO O CAIMÁN EN LA IGLESIA DE CASAR DE CÁCERES

Un manuscrito del siglo XVIII nos relata la existencia en Casar de Cáceres de la piel de un lagarto gigante, caimán o cocodrilo que se encontraba colgada de unas cadenas de hierro. Su ubicación… la pared exterior de la capilla del Cristo de la Peña en la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

Estos restos corresponderían a los de un reptil descomunal de más de dos metros y medio, totalmente lleno de bálago, de él tan solo se conservaría parte su piel y su cráneo siendo muy destacada la mandíbula desprovista ya de dientes.

Pero ¿como llegaron hasta aquí los restos de tan inmenso animal? Cuenta la tradición que probablemente un casareño que se encontraba buscando fortuna por el Nuevo Mundo debió verse sorprendido por este temible animal. En un alarde de valentía e implorándose al Cristo de la Peña consiguió matarlo y en memoria de su peligro y victoria, lo trajo hacia el municipio para dedicárselo al Cristo.

De esta forma lo relata el clérigo Gregorio Sánchez de Dios en su manuscrito de 1794 "Descripción y noticias del Casar de Cáceres":

"Tiene en la pared exterior inmediata a la reja, colgada con cadenas de hierro, la piel de un  lagarto: este es su nombre común por su figura. Algunos extranjeros le han visto: unos  dicen es caimán, otros cocodrilo; tiene tres varas y tercia de largo. Viene de tradición, que  un devoto del Santo Cristo, viéndose acometido  por este animal, imploró su auxilio, lo mató,  le quitó la piel, la que trajo por trofeo, agradecido del favor que le hizo su Majestad. No se  ha encontrado razón sobre este particular, aunque se ha encon­trado ser ya cofradía el año de 1524."

Posteriormente Pascual Madoz en su “Diccionario geográfico-estadístico-historico de España” de 1846 lo refirió de la siguiente forma: “…sin que sea digno de especial mención ninguno de sus altares ni adornos, pero no puede omitirse el hablar, aunque ligeramente, de lo que llaman lagarto colgado sobre la pila del agua bendita del lado izq., el cual tiene 3 1/3 varas de largo y 7/4 de circunferencia por lo mas grueso de su cuerpo: este animal es un cocodrilo semejante á los de la Historia Natural de Madrid; está muy bien conservado, y es cosa corriente en el pueblo, que fue muerto por un hijo de él en América, en el acto de ser acometido por el reptil, y que en memoria de su peligro y victoria, le dedico a la Imagen del Cristo de la Peña, que se halla en una capilla contigua…”

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El barrio de la Teta Negra - Albuquerque

En el interior de muralla medieval de Alburquerque se halla el barrio más antiguo de la localidad, es conocido con distintos sobrenombres como el barrio gótico, el barrio judío, Villa Adentro o Barrio de la Teta Negra. Situado al abrigo del Castillo de Luna, cuenta con un perímetro amurallado y reforzado con varias torres.

El barrio está compuesto por un conjunto de callejuelas laberínticas plagadas de casas que muestran los elementos arquitectónicos típicos de la época, como por ejemplo arcos ojivales de granito. El barrio fue habitado por la comunidad judía hasta su expulsión en el siglo XV. 

Pero, ¿de donde proviene el apelativo popular de “Barrio de la Teta Negra”?, pues realmente es todo un misterio y no existen evidencias claras sobre la procedencia de su nombre varios relatos intentar darle sentido:

Hace ya bastantes años y hasta bien entrado el pasado siglo XX, las mujeres del barrio se sentaban en la puerta de sus casas a dar de mamar a sus hijos y de ahí provenía su nombre.

Otra historia habla de un indiano de Alburquerque que al volver del viaje trajo consigo varias criadas negras, estas mujeres diariamente iban a por agua a la Fuente del Caño, lo hacían con sus pechos al desnudo y sus cántaros en la cabeza

Una tercera versión habla sobre la existencia en el barrio de mujeres que se dedicaron a ejercer la prostitución en algún momento del pasado.

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El misterioso viaje de Pelayo Crisóstomo

Cabaloria

A finales de 1977, una apacible mañana Pelayo Crisótomo un vecino del pueblo hurdano de Las Erías podaba cuidadosamente su pequeño olivar, en un momento un fuerte sonido de vendaval le hizo levantar la cabeza y pudo observar a lo lejos una gran turba de polvo envuelta con una gran luz que empezó a aproximarse a él y a envolverlo todo. Pelayo muy asustado se quedó inmóvil, lejos de huir decidió echar su cuerpo al suelo y protegerse la cabeza con las manos. Mientras se acercaba el tornado notaba el sonido atronador del aire, sentía como el aire tiraba de su cuerpo y como se tragaba todo lo que encontraba a su paso. Tras pasar el vendaval, se incorporó y durante unos minutos se notó confuso, desorientado, no conseguía reconocer el lugar en el que se encontraba, ya no estaba en su olivar, sino rodeado de múltiples edificios ruinosos en un pueblo abandonado, era Cabaloria. Esta historia marcaría a Pelayo de por vida, ya que tras unos días dándole vueltas a su “misterioso viaje” y como una oscura luz invisible pudo teletransportale durante 40 km terminó colgándose de un árbol y así quitándose la vida.

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El crimen del cura degollado - Valverde del Fresno

La historia de la pequeña localidad de Valverde del Fresno se encuentra condicionada por su situación fronteriza con Portugal, y es que este municipio ha sido testigo de innumerables sucesos protagonizados por contrabandistas, guardias civiles y guardiñas portuguesas. 

El horrendo crimen del que nos hacemos eco se encuentra recogido en el libro "Memoria popular de la infamia en Extremadura" escrito por Luis Martínez Terrón.

Los hechos acaecidos son los siguientes, cierto día de mayo de 1852 el párroco de Valverde del Fresno , Pedro Berrio Picado se dirigió con uno de sus monaguillos a la ermita del Espíritu Santo, dos kilómetros al noroeste del municipio junto al arroyo Castaño . El camino a priori no entrañaba peligros y caminaban charlando tranquilos y despreocupados, pero en un momento dado dos personas los asaltaron al pie de la vereda, todo pasó muy rápido y tras una violenta actuación  redujeron al sacerdote invitando al monaguillo a conseguir dos mil quinientos reales si quería  volver a ver al religioso con vida. El intercambio se realizaría a una hora determinada en un paraje situado a unos cinco kilómetros al suroeste de la localidad, conocido actualmente como "Fuente del Cura".

El joven rápidamente se dirigió al pueblo y puso el tema en conocimiento de las autoridades. Sin mucho tiempo que perder, y gracias a la buena voluntad de los vecinos, consiguieron no con poco esfuerzo reunir la cantidad solicitada. Con el dinero del rescate, el padre del monaguillo se prestó voluntariamente para realizar el intercambio. El hombre marchó solo con el dinero recaudado tomando dirección hacia el lugar elegido para la entrega, pero parece que lejos de entregar el rescate se apropió de él y volvió al pueblo informando que había realizado la entrega pero que no habían liberado al sacerdote. Unas horas más tarde un grupo de vecinos volvieron al lugar donde se debía realizar el intercambio y horrorizados pudieron contemplar el cuerpo sin vida del religioso, lo habían degollado.

La localidad se encontraba conmocionada, los vecinos atribuyeron la autoría del asesinato a "Siso" y "Cervato", dos fugitivos de la justicia que solían frecuentar los alrededores. El caso fue puesto en conocimiento de la Guardia Civil que informó a las fuerzas de seguridad portuguesas. Un grupo de guardias civiles, carabineros y escopeteros voluntarios peinaron la zona en busca de los fugitivos. No tardaron mucho en darles caza, el 19 de junio de ese mismo año el II Capitán de la Guardia Civil, Nemesio Figuerola y algunos de sus hombres procedieron a la detención de "Siso" y "Cervato".

Los supuestos criminales tuvieron que ser escoltados por las fuerzas de seguridad hacia la prisión municipal, pues el pueblo enardecido buscaba lincharlos , los vecinos clamaban a las autoridades su ejecución inminente, pero la justicia decidió juzgarlos antes, a pesar de que fueron declarados culpables . El cadalso no se levantó en la vieja picota aún existente si no en la "Cruz de los Términos", un pequeño cerro donde ya existía un antiguo crucero de piedra, pretendían que todo el pueblo pudiera contemplar la ejecución. 
Aquel día, hombres y mujeres con niños de la mano se dirigían a contemplar el macabro espectáculo, la asistencia a estos actos se tomaba como ejemplarizante. Momentos antes de la ejecución, cuando los reos se encontraban con el frio collarín del garrote junto a la garganta uno de ellos comenzó a murmurar algo, parece ser que se quiso delatar a otras personas implicadas, pero ante el clamor de la voz popular que pedía justicia el verdugo actuó con rápido truncando sus vidas para siempre y dejando ahogadas sus últimas palabras. El pueblo entusiasmado celebró con bullicio y alboroto la aplicación la pena capital.

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Chico Cabrera - Brozas

Bernardo Abujeta Becerra, nace en 1833 en el seno de una humilde familia brocense. Segundo de tres hermanos, Bernardo era un chico jovial y campechano, el escritor cacereño Juan Luis Cordero que le conoció en persona lo describió de la siguiente forma:

“Era un mozo de poca talla, jovial, recio, gallardo y bravucón, con trazas de merchán y fama de pendenciero en 60 leguas a la redonda. Y aunque no se le conocían delitos de sangre, nada ni nadie le impedía tirar de la navaja si alguien invadía su terreno”. 

De joven trabajó en el campo como jornalero, oficio que parece que no le gustaba demasiado. Estando en una ocasión segando en la finca “La Rapaza”,  junto a sus dos hermanos Pedro y Jerónimo, tuvo un enfrentamiento con el amo que no paraba de tildarlo de holgazán, si no lo impiden sus hermanos lo degüella.

Estuvo casado en primeras nupcias con una tal Celestina con la que tuvo un hijo llamado Guillermo. La dejó y marchó hacia Portugal donde conoció a la que llamaban “La Tía Francisca” o “Mariquita la Cochina”, la cual regentaba una taberna en la brocense plaza de Santa María y tuvieron un hijo, Damián conocido como “El portugués”.

En un principio el Chico Cabrera comenzó a dedicarse al contrabando de caballerías, y poco a poco fue echando raíces en el bandolerismo, siendo cada vez más frecuentes sus asaltos" pero siendo un bandolero que pudo estar a la altura del Tempranillo, aunque sin esa aura de poder y de robar a los ricos para dárselo a los pobres". Recorrió en solitario durante años las grandes dehesas de la Sierra de San Pedro, conociendo a la perfección cuantas trochas, veredas y ventas salpicaban toda la geografía de la comarca. Aparece y desaparece de Brozas periódicamente sabiendo que de su movilidad depende su salvación, pues desde hace tiempo la Guardia Civil le seguía la pista.

En varias ocasiones fue denunciado por los vecinos de la zona, y también en no pocas ocasiones la benemérita estuvo a punto de capturarlo. En una ocasión estando en una cueva que le servía como refugio en la finca conocida como “Rincón de Araya” estuvieron a punto de apresarle pero el bandolero consiguió escapar por una salida secreta de la gruta. En otra ocasión, a mediados de 1897, según cuenta Juan Luis Cordero en “Cosas de la vida” tras la denuncia de un joven pastor la Guardia Civil también le rondó cerca pero Chico Cabrera escapó con un caballo con las herraduras puestas al revés para dejar huellas falsas. Con el paso del tiempo aquel pastor que le denunció recibió su merecido pues, en los alrededores de la Fuente de los Tomillares le hizo beber agua hasta no poder más y lo colgó boca abajo para que fuera poco a poco expulsando todo el líquido.

Cuentan que con 44 años mantuvo una relación adúltera con la mujer de un molinero del río Salor, cerca de Herreruela. Y es que cierto día que el marido llegaba al molino, vio el caballo de Chico Cabrera en la puerta y decidió volver al pueblo para dar parte a las autoridades. La benemérita se presentó en el molino ordenándole salir con las manos en alto, pero salió del molino plantando cara a la autoridad, un certero disparo le hirió de muerte en la zona del Salor denominada “Charco del Puente”, era el 14 de marzo de 1877, fecha de su defunción. 

Y hasta aquí llego la historia de este bandolero con las manos limpia de sangre, pero con una vida que se convirtió en leyenda.

Extremadura Misteriosa

La moza de ánimas - Extremadura

Esta narración es un ejemplo claro de la religiosidad popular y del culto y devoción cristiano por las Ánimas Benditas. La historia cuenta que hubo una época en la localidad verata de Madrigal de la Vera, que ciertos días al caer el sol el sonido de una esquila rompía el silencio de la villa. Y es que por las oscuras y estrechas calles de la población deambulaba la conocida “Moza de Ánimas”.
La “Moza de Ánimas” no era más que una mujer que recorría la parte alta del pueblo rezando y pidiendo por las ánimas benditas del purgatorio, para que pudieran lograr su salvación. Normalmente este comportamiento obedecía a una manda o promesa que tenía realizada.
La “Moza de Ánimas” solía vestir ropas oscuras, y vagaba parándose en cada esquina por la que pasaba y tras tres repiques de esquila y con voz piadosa entonaba un salmo por todos los difuntos. Solía portar un farol y una esquila o en su defecto campanilla, su conmovedor repique retumbaba entre las pequeñas callejuelas y hacía que cualquier transeúnte que la escuchara evitara cruzarse con ella. Lo cierto es que con tan solo oír de noche a la “Moza de Ánimas” entonar estos lastimeros salmos al toque de una esquila y a la luz de un farol helaba la sangre de cualquiera.

Desde el día que nacemos
a la muerte caminamos
no hay cosa más olvidada
y que más cierta tengamos

La Cantamora - Usagre

Cuenta la leyenda que en la alcazaba de Usagre, en torno al siglo XIII, había una bella mora, hija de un sultán, alcaide de la ciudad, ella era su mayor tesoro, a la que quería y protegía por encima de todo, tanto era así que solamente la permitía salir de las murallas una vez al mes y únicamente a una fuente cercana a por agua fresca.
Una tarde, cuando la bella hija del sultán acudía a la fuente para llenar su jofaina, ésta, resbaló entre sus manos y fue rodando cuesta abajo hasta que un joven cristiano del pueblo, logró recuperarla y devolvérsela. Bastó una mirada para que ambos quedaran enamorados.
Guardaron, en lo más hondo de su corazón el secreto de aquel amor, porque de saberse los dos correrían un gran peligro. Los jóvenes se veían una vez al mes, sólo cuando la bella mora salía de la alcazaba e iba a por agua a la fuente de La Luná. Allí llenaba y vaciaba una y otra vez la jofaina en un intento desesperado de detener el tiempo para permanecer un minuto más al lado de su joven amado.
Cuando se aproximaba la fecha de su salida de la alcazaba, la mora acicalaba su negra melena, ponía sombras en sus ojos y cantaba canciones por la torre de la fortaleza, cambiaba tanto que su padre llegó a darse cuenta de que su hija estaba enamorada.
Cierto día, el sultán esperó la salida de su hija de las murallas y tras seguirla hasta la fuente, pudo comprobar enfurecido como ésta se entregaba en los brazos de un joven cristiano, llenó de rabia y de ira ordenó matar a su amado esa misma noche con la luna por testigo.
En aquel momento, la joven se encontraba peinando su negro pelo con peines con púas de coral, fue entonces cuando la luna le susurró al oído lo que había sucedido, como habían dado muerte y lanzado al agua a su amado. Llena de angustia, tiró los peines y el espejo al suelo y corrió sin descanso hasta el brocal del manantial donde tras mirar al cielo y dejar caer alguna lágrima se dejo caer al agua. El fondo de la fuente se abrió como si se tratase de una boca oscura y negra y se tragó a la dulce doncella.
Desde entonces, según cuentan los más antiguos del lugar, todas las noches de San Blás emerge de la fuente convertida en sirena entonando bellas y tristes canciones, mientras se peina sus cabellos de oro con peines de plata y marfil.

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Los Mulachinis del cielu

En Las Hurdes, como no, nos encontramos con uno de los más peculiares seres mitológicos del bestiario extremeño, hablamos concretamente de Los Mulachinis del Cielu, unas criaturas de pequeño tamaño dotadas de un solo ojo y de aspecto similar al de un bebé.
Estos insólitos seres se caracterizan por juguetear entre las nubes de las tormentas forjando a cincel los rayos, a ellos se les hace responsables de los relámpagos, al igual que sucede con el Entignao o Entiznáu.
A pesar de contar con un solo ojo son famosos por tener una gran puntería a la hora de lanzar los rayos. Los hurdanos se protegen de sus lanzamientos clavando en los montes cruces realizadas con torvisco.

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La Encorujá Cáceres

La Encorujá es un ser mitológico de la cultura hurdana, se trata de una mujer maléfica con catadura de bruja que habita en los lugares más inhóspitos de los valles hurdanos.
Es muy esquiva y rápida como el viento, no le gusta que la vean. Dicen que tiene la habilidad de colarse por las noches en los hogares transformándose en punto de luz. Se la cree responsable de las desapariciones de bebés, llevándoselos y dejándolos en los lugares más inverosímiles como en lo alto de un monte, en una casa abandonada o en mitad de un camino.
También es muy dada a oprimir el pecho de las personas que están durmiendo produciéndoles así pesadillas.
Aunque intentes abrir los ojos en ese preciso instante jamás podrás verla, viaja a la velocidad de la luz.

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Procesión de Ánimas - Río Malvellido

Fruto del folclore popular, surge la conocida como Procesión de Ánimas, tétrica comitiva similar en muchos aspectos a la Santa Compaña.
Esta procesión, como su propio nombre indica, está compuesta por almas en pena, aquellos que la han visto y han vivido para contarlo la describen como un cortejo formado por siniestras siluetas blancas sin rostro que vagan en fila portando una vela o candil. La comitiva de espectros camina en silencio, un silencio únicamente roto por el tañido de campanas. Sobre la procesión cuentan que siempre va precedida por la silueta de un mortal reciente fallecido víctima de este macabro cortejo.
En Las Hurdes cuentan que esta siniestra comitiva suele procesionar todos los jueves a media noche por los alrededores del río Malvellido (cercano a las alquerías de El Gasco, La Fragosa y Martilandrán).
Si la noche te sorprende junto a este río y notas un fuerte olor a cera quemada y un ligero viento huye rápidamente, pues estos son los fenómenos que anuncian su presencia, si algún mortal la viera equivaldría a una muerte inmediata.

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El Gruñu - Cáceres

Es un ser de aspecto horrible y demoníaco, de vestimenta oscura y voz cavernosa, que habita en las cuevas del Valle del Jerte. Es difícil verlo, ya que sólo merodea fuera de su guarida por las noches en lo más oscuro de los bosques cuando es difícil distinguirlo debido a su aspecto oscuro. Maldice y echa mal de ojo a todo aquel caminante nocturno que pasan cerca de él, lo cual se traduce en un cambio de carácter de la persona poseída, que se vuelve taciturno, torvo y malhumorado. Su nombre viene de los ruidos guturales que emite, sonidos graves similares a gruñidos.

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Los malus vientus - Cáceres

Los Malus Vientus son un extraño fenómeno meteorológico similar a un tornado, este remolino de aire suele presentarse en Las Hurdes y se caracteriza por aparecer de forma imprevista, lo hace en silencio, sin oírse la agitación del aire.
Este fenómeno sorprende a rebaños enteros de ganado aspirándolos literalmente hasta hacerlos desaparecer, para posteriormente volver a depositar los animales intactos en el mismo lugar ante la mirada anonadada de los ganaderos hurdanos.

(Extremadura misteriosa)