En Puras de Villafranca, una pedanía de Belorado, se halla la única explotación minera de montaña visitable en España. De aquí se estuvo extrayendo manganeso durante más de un siglo, un material muy apreciado para endurecer el acero. A día de hoy, el yacimiento está declarado Bien de Interés Cultural.
Junta de Castilla y León
Minas de Puras de Villafranca | (8% Felix Ordonez
La visita permite sentirse como uno de aquellos mineros que, a mediados del siglo XIX,
trabajaban aquí: descubrir su día a día, las herramientas que usaban, los procesos a los
que se sometía el manganeso o incluso los usos que tuvo. Como curiosidad, para el acero
del Titanic se utilizó el manganeso de Puras.
Las minas, el molino y el silo forman un proyecto que se conoce como Ruta 44. Su
nombre pone de relieve varias coincidencias: el apogeo de las minas se produjo en 1844
y su manganeso se utilizó para construir el Titanic, que (casualidad) zarpó del muelle 44
del puerto Southampton. Además, en 1944 se restauraron el molino y la fragua de San
Miguel y también el silo pasó a formar parte de la Red Nacional de Cereal.
El interior de la Tierra en la Cueva de Fuentemolinos
Más allá de las minas, en Puras de Villafranca, es posible hacer otro viaje al interior de la
Tierra gracias a la Cueva de Fuentemolinos. Esta gruta, que se desarrolla en una masa
de conglomerados calcáreos del Oligoceno, es uno de los grandes tesoros
espeleológicos de la provincia de Burgos. Tiene más de cuatro kilómetros de longitud y
es la sexta cueva del mundo de su tipo.
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