Origen de Cuenca

Casas colgadas

Hay algunos historiadores que afirman que Cuenca fue la capital del antiguo pueblo de los "concanos", feroz pueblo que según dicen se mantenían de la sangre de los caballos mezclada con leche. Se desconoce la fundación de esta ciudad, pero el primero en mencionarla fue el universal geógrafo hispano musulmán Al-Idrisi.
El florecimiento de la ciudad se debió a la construcción de una base aprovechando  las condiciones geográficas defensivas de las hoces que hicieron la tribu de los "Banu Di-l-Nun" de origen bereber. La ciudad se enmarcaba dentro de la cora o provincia de "Santaver", nombre que  proviene de una arabización de "Celtiberia".
 El primer gobernador militar de a ciudad que consta fue "Sulayman ben Utman", muerto en 768 por el maestro de escuela Sakya ibn Abd al-Wahid, que se declaró en rebeldía enfrentándose a las tropas omeyas de Abderramán I.
Durante el periodo andalusí, Cuenca tenía fama por sus trabajos en marfil y sus alfombras que eran muy apreciadas.
 En el siglo XII, la frontera entre Castilla y Cuenca y Toledo eran conocidas  como «tierra de Álvar Fáñez», debido al papel que desarrollo dicho guerrero castellano en la zona.
El famoso rey poeta de Sevilla, Al-Mu'tamid, aprovechó para adueñarse de Cuenca tras la derrota cristiana de Sagrajas; pero en 1091 los almorávides atacaron Sevilla y el rey Al-Mutamid envió a su nuera, la princesa Zaida, pidiendo ayuda al leonés Alfonso VI y ofreciéndole a cambio, para su guarda y custodia, la ciudad de Cuenca entre otras plazas y así entraron las primeras tropas cristianas. Pero Álvar Fañez fue derrotado en el verano de 1098 por los almoravides y  Cuenca pasó al control de los almorávides tras la batalla de Ucles.
En 1144 el caíd de Cuenca se rebeló y, al año siguiente, tomó Murcia y se declaró independiente.  
El llamado Rey Lobo o Ben Lope de origen "muladí", se proclamó rey de Cuenca, Murcia, Valencia y toda la parte oriental de la península y se enfrentó a los almohades hasta el 8 de marzo de 1172 en que murió, no sin antes aconsejar a su hijo Hilal que, dado el avance militar imparable de estos integristas, firmase un pacto con ellos.
La leyenda sobre la conquista de Cuenca, nos habla de un pastor llamado Martín Alhaja o Alhaxa que hizo pasar a los cristianos por la puerta Aljaraz, (Puerta de San Juan ahora), disfrazados con pieles de oveja y por donde penetraron las tropas castellanas, leonesas, aragonesas  reforzadas por los Caballeros de Santiago.
(Descubre Castilla)

María Goyri - Una mujer excepcional y olvidada

Nacida en Algorta en 1874, María Goyri fue la primera española que obtuvo la licenciatura de Filosofía y Letras, en 1896, y la primera mujer en doctorarse (cien años después del doctorado honorífico que se le concedió a Isidra de Guzmán). Era de origen vasco, pero instalada desde los cinco años en Madrid. Hija de madre soltera, su madre, Amalia Goyri, le educó sin tener en cuenta las convenciones de la época, la inscribió en un gimnasio y a los doce años le matriculó en la Escuela de Comercio.
A los 16 años empezó a estudiar en la Facultad de Filosofía y Letras (curso 1891-1892) como oyente, pidiendo autorización al Ministerio de Fomento para abrir una matrícula femenina. Se le concedió tras no pocas objeciones, pero con la condición de no permanecer en los pasillos, entrar en el aula junto al catedrático, y no sentarse en clase junto a sus compañeros, sino en una silla al lado del profesor
Se casó con Ramón Menéndez Pidal en 1900. Su viaje de novios fue por los pueblos de la ruta cidiana, recogiendo versiones de romances hispánicos de tradición oral.
Fue profesora en Instituto Escuela de segunda enseñanza, creado en 1918, junto a María de Maeztu. (El Instituto Escuela era una de las instituciones ligadas a la Institución Libre de Enseñanza, ocupando inicialmente la sede del Instituto Internacional, en la calle Miguel Ángel, y luego dividido en dos (los alumnos fueron a la residencia de estudiantes y alumnas al Retiro, en lo que luego fue Instituto Isabel La Católica)
Tras la guerra civil se le prohibió ejercer la enseñanza y ella se dedicó a investigar el romancero castellano y vasco, recogiendo infinidad de romances en euskera y castellano que de otro modo se hubieran perdido. Murió en Madrid en 1954.
María Goyri es una de las madrileñas ilustres olvidadas, ya que no hay en Madrid ninguna calle dedicada a ella, ni tampoco una mísera placa que recuerde a esta mujer excepcional.

Joaquín Bonet y la cuadratura del círculo

Allá por el año cuarenta y tantos del siglo XX, España se despertaba con esta increíble noticia:
 

La cuadratura del circulo ha sido resuelta por el matemático valenciano, Joaquín Bonet. Próximamente editará un libro demostrando que "pi" es igual a 3,125 con lo que queda resuelta la cuadratura del círculo. El libro que va a escribir el señor Bonet terminará con esta frase: "España vive la más grande de las revoluciones que se registran en la historia de la humanidad. Desde ahora quedan abiertas las puertas a vastísimos e inexplorados campos que los hombres de ciencia de todas las edades y razas trataron inútilmente de franquear, ignorando que él valor de "pi" era 3,125.

(La España del estraperlo - José Martí Gómez)

Por cierto, por aquellos mismos años yo era un aplicado estudiante de bachillerato con cierta facilidad para las Matemáticas, pero nunca oí hablar de esta inaudita teoría

El Nochebueno, el tronco mágico de navidad.

Ya hemos hablado varias veces que en la tierra castellana se guardan ritos y tradiciones en el que el culto a los arboles y al fuego están más que presentes, y donde lo pagano se junta y se mezcla con las festividades cristianas.
Una de estos ritos, se desarrolla durante el periodo navideño y es el llamado "Nochebueno".
La festividad, casi eliminada por los tiempos modernos, el olvido y el nulo interes en la preservación de nuestra cultura, han hecho olvidar este elemento navideño que antes era muy común por nuestra geografía.
El Nochebueno, en sí, era un gran tocón de madera, que había sido seleccionado durante todo el año o durante una marcha al bosque para poderlo usar durante la Nochebuena, noche en el que se le ponía a fuego lento para que calentará la casa y a la familia en una noche tan importante.  La festividad muchas veces en los hogares castellanos, giraba alrededor del Nochebueno.
Normalmente no se dejaba que el "Nochebueno" fuese consumido por el fuego, y antes de dejarlo quemar del todo, se le apagaba y se esperaba al día siguiente.
El día 25 por la mañana,  se guardaba el tocón o las cenizas que habían sobrevivido como símbolo de protección, felicidad y buena suerte para la casa.  Y en algunos lugares se tiraban las cenizas del Nochebueno al tejado para que cumpliera la función de proteger la casa de los rayos de los nublados o nubleros mitológicos cuando había tormenta.
En otros lugares de Castilla, cuando venían las tormentas de verano y los temidos granizos, ponían el tocón en la calle con la parte quemada derecha a la tormenta para que fuese a descargar a la montaña y no a la Vega.
La selección del Nochebueno, solía ser del mejor tocón que se viera en el bosque, y en algunos lugares se hacia con la mejor cepa seca de la viña, o un buen tronco de encina o de pino.
En algunos lugares, la lumbre del Nochebueno duraba desde el 24 de Diciembre hasta el día de Año Nuevo

(Descubre Castilla)

La Vijanera - Silio

De amanecida se empieza a escuchar como un sonido de pequeñas campanas que viene de lo lejos. El tintineo se extiende poco a poco por el valle y las montañas devuelven multiplicado el eco. Y de pronto, en medio de la niebla, van surgiendo unos extraños personajes que caminan en fila, visten pieles de carnero y llevan la cara tiznada de negro. Se trata de los «zarramacos», quienes con grandes cencerros a la espalda y largos palos en las manos intentan el viejo ritual de espantar a los espíritus. Luego van apareciendo muchos otros, cargados todos ellos de simbolismo. El «trapajón» viste un curioso traje hecho con panojas de maíz y la cara cubierta con una máscara; la «madama», es un joven disfrazado con adornadísimo traje blanco, que oculta bajo su falda un muñeco que muestra cada poco; la «pepona», es un personaje doble que simula ser una vieja cabalgando sobre un hombre; el «viejo» y la «vieja», cogidos del brazo, van vestidos con ropa vieja y llevan un cesto con aves de corral. Y quedan aún muchos otros «de los antiguos», como el «pasiego», el «danzarín», el «señorito», el «húngaro», «gorilona»..., mezclados con algunos modernos que no significan nada y que pueden encontrarse en cualquier Carnaval.

Guerra y Paz

A continuación, todos juntos, se dirigen hacia el centro del pueblo, donde cada uno interpretará de nuevo su papel. Al final aparecerá el «oso» que es, junto con los «zarramacos», el eje central de la fiesta. Va dando zarpazos y revolviéndose contra el domador que le lleva sujeto e impide que se lance sobre los espectadores. La fiesta termina precisamente con su muerte.

Silio es el único lugar de Cantabria que conserva este antiguo rito de «la Vijanera» que hasta entrado el siglo XX se celebraba todavía en todos los valles cercanos. Cada pueblo tenía la suya propia y se encontraban en el límite de ellos, en lo que aún sigue denominándose la «raya». Entonces uno de los grupos preguntaba: «¿Queréis paz o queréis guerra?». Y si durante el año había habido algún problema, casi siempre por cuestión de tierras, el asunto solía terminar en fuertes enfrentamientos. Pero lo más corriente era que se unieran los personajes de ambas «vijaneras» y finalizaran el recorrido juntos. Para algunos investigadores la palabra «vijanera» proviene de «viejanera», o vieja de enero, y simbolizaba el paso de un año a otro. Por eso, alguno de los personajes representan un parto, con la aparición de un niño de trapo entre las ropas, o el cabalgar de un joven sobre una vieja. «La vijanera» de Silio es lo único que queda de aquellos antiguos rituales convertido ahora en fiesta.

La confitería de "El Riojano" - Madrid

En 1855, Dámaso de la Maza, pastelero vinculado a la Casa Real, funda una pastelería en el número 10 de la calle Mayor. De su posición dan cuenta la rica decoración del local y su rápida consolidación. Desde entonces, los sucesivos propietarios han mantenido el legado del fundador, el aire noble del establecimiento y el servicio a distinguidos clientes. Cada jueves, de sus hornos salen las llamadas "pastas del Consejo", dulces en forma de C con sabor a limón, que tienen como destinatarios a los miembros del Consejo de Estado.
Como se puede ver en las fotografías el interior conserva en gran medida el aspecto de las primeras décadas del siglo XX. La caoba y ei mármol de Carrara empleados en su decoración le han conferido siempre un aspecto elegante.
Con el tiempo, a los dulces y pastelillos se les han ido añadiendo nuevas especialidades, tales como bizcochillos de soletilla o bardolillos.
Dámaso de la Maza abrió su establecimiento en una de las zonas más frecuentadas del Madrid de la época. En su casi siglo y medio de existencia, sus escaparates han sido una tentación para el paseante de la calle Mayor. Apenas se han producido cambios en la fachada: tan sólo se han modificado los rótulos y los detalles de mármol sobre los que se asientan las pilastras, cambiadas tras los daños sufridos durante la guerra.
Hace unos años, la propietaria amplió el negocio con la apertura de la sala de té en el espacio que antes ocupaba la trastienda. Esperanza es la propietaria desde hace ocho años pero lleva en el negocio desde 1969.

 

La Horchata Valenciana

Durante los meses de verano, los bares y cafés de Valencia ofrecen el refresco por excelencia de la región: la horchata, una bebida dulce y lechosa elaborada a base de chufas que se produce en el cercano pueblo de Albornía.
Se sirve semihelada y se acompaña a veces de fartons -colines dulces y blancos-o rosquilletas -galletas crujientes-.
La horchatería más antigua de la ciudad es la de Santa Catalina, que se encuentra situada junto a la plaza de la Virgen.